Dlaczego szympansy spożywają alkohol?

Nowe badania wykazały, że szympansy regularnie jedzą sfermentowane owoce, spożywając w ten sposób znaczną ilość alkoholu – równowartość około pół litra piwa u człowieka dziennie (uwzględniając różnicę wagi między szympansem a człowiekiem). Obserwacje prowadzono w parkach narodowych Kibale w Ugandzie i Taï w Wybrzeżu Kości Słoniowej, gdzie analiza popularnych owoców wykazała średnią zawartość alkoholu od 0,3 do 0,61%. Szympansy różnych płci i w różnym wieku zwykle spożywały alkohol razem, co sugeruje, że dzielenie się sfermentowanym pożywieniem jest częste wśród tych zwierząt. Wyniki wskazują, że spożycie alkoholu przez ludzi nie jest wyłącznie zjawiskiem kulturowym, lecz ma głębokie korzenie ewolucyjne, sięgające naszych najbliższych krewnych. Badania te potwierdzają wcześniejsze obserwacje konsumpcji alkoholu przez dzikie małpy, ptaki i owady, oraz to, że ekspozycja na etanol w środowisku naturalnym jest powszechna. Naukowcy sugerują, że alkohol mógł odgrywać rolę w rozwoju społecznym i poznawczym przodków człowieka, choć celowe spożycie w naturze wymaga dalszych badań.