„Poznawcze mapy” relacji społecznych

Wpływowe osoby nie wyróżniają się jedynie charyzmą. Kluczem jest umiejętność tworzenia „poznawczych map” relacji społecznych. Badania pokazują, że najlepszymi nawigatorami społecznymi są ci, którzy szybko rozumieją, kto z kim jest połączony, do jakiej grupy należy i gdzie znajdują się luki w sieci. Dzięki temu potrafią zdobywać wpływy, budować sojusze i skutecznie poruszać się w układach. Mapy te pomagają także przewidywać rozchodzenie się informacji, w tym plotek: ocena popularności i dystansu społecznego pozwala wybrać powiernika, który przekaże wiadomość, nie narażając jej źródła. Mózg tworzy takie mapy z pomocą hipokampa i kory śródwęchowej, struktur odpowiedzialnych za nawigację w przestrzeni. Podczas odpoczynku mapy stają się bardziej abstrakcyjne, co uwidacznia kluczowe połączenia w sieci. Dzięki temu najlepsi „kartografowie” widzą społeczne szlaki, zanim powstaną, unikają konfliktów i znajdują porozumienie z innymi.