Ropa Wenezueli – niewykorzystany potencjał

Wenezuela posiada największe rezerwy ropy naftowej na świecie – dane szacunkowe z 2023 r. mówią o 303 mld baryłek – dochody z wydobycia tego surowca są jednak niewielkie (4,05 mld dol. w 2023 r.). Zasoby wenezuelskiej ropy występują głównie w pasie rzeki Orinoko, we wschodniej części kraju (ok. 55 tys. km²), gdzie znajdziemy ciężki, lepki i gęsty surowiec. Jego wydobycie jest znacznie droższe i trudniejsze niż ropy konwencjonalnej i wymaga zaawansowanych technik, jak wtryskiwanie pary wodnej oraz mieszanie wydobytej już ropy z jej lżejszymi gatunkami, aby nadawała się na sprzedaż. Produkcja ropy naftowej w Wenezueli jest zdominowana przez PDVSA (Petroleos de Venezuela, SA). To państwowa spółka naftowa kontrolująca większość operacji w pasie Orinoko. PDVSA od dawna boryka się ze starzejącą się infrastrukturą, brakiem inwestycji, złym zarządzaniem i sankcjami międzynarodowymi, co ogranicza zdolność Wenezueli do pełnego wykorzystania jej pól roponośnych.