Co robią pingwiny, aby efektywnie wracać do kolonii?

Badanie śledzące powroty 27 pingwinów magellańskich do kolonii wykazało, że ptaki te wykorzystują prądy pływowe, aby efektywnie nawigować i oszczędzać energię. Analizowano rzeczywiste trajektorie ptaków względem wody i gruntu, porównując je z teoretycznie „w pełni skompensowanymi” trasami, które uwzględniają wpływ prądów morskich. Pingwiny nie trzymały się sztywno kierunku do kolonii, lecz dostosowywały kurs, często płynąc pod kątem do prądu, aby zminimalizować dryf. Dzięki temu osiągały wyższą efektywność energetyczną (m/J) niż w przypadku teoretycznie idealnych tras. Analiza pokazała też, że ptaki bardziej koncentrowały się na powrocie na początku i końcu podróży. W trakcie podróży nadal żerowały, co wpływało na odchylenia kursu. Wyniki sugerują, że pingwiny wykorzystują zarówno informacje sensoryczne (np. kompasowe), jak i doświadczenie, by adaptować się do dynamicznych warunków morskich i efektywnie wracać do kolonii.